Ο 19ος αιώνας υπήρξε ορόσημο για την ελληνική ναυτιλία. Κατά τη διάρκειά του αναπτύχθηκαν από τους Έλληνες του Ιονίου και του Αιγαίου ισχυρά εμπορικά και ναυτιλιακά δίκτυα που διακινούσαν το μεγαλύτερο μέρος του εμπορίου της Μεσογείου και της Μαύρης θάλασσας. Περισσότερες από 250 είναι οι κεφαλονίτικες οικογένειες οι οποίες ασχολούνται αυτήν την περίοδο με το θαλάσσιο εμπόριο και τον εφοπλισμό. Περίοπτη θέση ανάμεσά τους κατέχει η οικογένεια Βεργωτή.